在 Linux 系統中，執行級別 run level 是指運維的級別，用於描述一種表明什麼服務是可用的系統執行狀態。
執行級別 1 是嚴格限制的，僅僅用於系統維護；該級別下，互聯網連線將不可操作，但是管理員可以通過控制枱連線登入系統。
其他執行級別的系統允許任何人登入和使用，但是不同級別中可使用的服務不同。本文將探索如何配置執行級別，如何互動式改變系統執行級別以及修改該狀態下可用的服務。
Linux 系統的預設執行狀態是一個在系統開機時使用的執行級別（除非有其他的指示），它通常是在 /etc/inittab 檔案中進行配置的，該檔案內容通常如下：
id:3:initdefault
包括 Debian 系統在內的一些系統，預設執行級別為 2，而不是上述檔案中的 3，甚至都沒有 /etc/inittab 檔案。
執行級別在預設情況下是如何被配置，其配置依賴於你所執行的 Linux 操作系統的具體發行版本。 例如，在某些系統中， 執行級別 2 是多使用者模式，執行級別 3 是多使用者模式並支援 NFS（互聯網檔案系統）。 在另外一些系統，執行級別 2 – 5 基本相同，執行級別 1 是單使用者模式。例如，Debian 系統的所用執行級別如下：
0 = 停機
1 = 單使用者（維護模式）
2 = 多使用者模式
3-5 = 同 2 一樣
6 = 重啓
在 Linux 系統上，執行級別 3 用於共享檔案系統給其它系統，可以方便地只通過改變系統的執行級別來啓動和停止檔案系統共享。系統從執行級別 2 改變到 3 系統將允許檔案系統共享，反之從執行級別 3 改變到 2 則系統不支援檔案系統共享。
在某個執行級別中，系統執行哪些程序依賴於目錄 /etc/rc?.d 目錄的內容，其中 ? 可以是 2 、 3 、 4 或 5（對應於相應的執行級別）。
在以下示例中（Ubuntu 系統），由於這些目錄的配置是相同的，我們將看見上述 4 個級別對應的目錄中的內容是一致的。
/etc/rc2.d$ ls
README S20smartmontools S50saned S99grub-common
S20kerneloops S20speech-dispatcher S70dns-clean S99ondemand
S20rsync S20sysstat S70pppd-dns S99rc.local
/etc/rc2.d$ cd ../rc3.d
/etc/rc3.d$ ls
README S20smartmontools S50saned S99grub-common
S20kerneloops S20speech-dispatcher S70dns-clean S99ondemand
S20rsync S20sysstat S70pppd-dns S99rc.local
/etc/rc3.d$ cd ../rc4.d
/etc/rc4.d$ ls
README S20smartmontools S50saned S99grub-common
S20kerneloops S20speech-dispatcher S70dns-clean S99ondemand
S20rsync S20sysstat S70pppd-dns S99rc.local
/etc/rc4.d$ cd ../rc5.d
/etc/rc5.d$ ls
README S20smartmontools S50saned S99grub-common
S20kerneloops S20speech-dispatcher S70dns-clean S99ondemand
S20rsync S20sysstat S70pppd-dns S99rc.local
這些都是什麼檔案？它們都是指向 /etc/init.d 目錄下用於啓動服務的指令碼符號連線。 這些檔案的檔名是至關重要的， 因為它們決定了這些指令碼檔案的執行順序，例如, S20 指令碼是在 S50 指令碼前面執行的。
$ ls -l
total 4
-rw-r–r– 1 root root 677 Feb 16 2016 README
lrwxrwxrwx 1 root root 20 Aug 30 14:40 S20kerneloops -> ../init.d/kerneloops
lrwxrwxrwx 1 root root 15 Aug 30 14:40 S20rsync -> ../init.d/rsync
lrwxrwxrwx 1 root root 23 Aug 30 16:10 S20smartmontools -> ../init.d/smartmontools
lrwxrwxrwx 1 root root 27 Aug 30 14:40 S20speech-dispatcher -> ../init.d/speech-dispatcher
lrwxrwxrwx 1 root root 17 Aug 31 14:12 S20sysstat -> ../init.d/sysstat
lrwxrwxrwx 1 root root 15 Aug 30 14:40 S50saned -> ../init.d/saned
lrwxrwxrwx 1 root root 19 Aug 30 14:40 S70dns-clean -> ../init.d/dns-clean
lrwxrwxrwx 1 root root 18 Aug 30 14:40 S70pppd-dns -> ../init.d/pppd-dns
lrwxrwxrwx 1 root root 21 Aug 30 14:40 S99grub-common -> ../init.d/grub-common
lrwxrwxrwx 1 root root 18 Aug 30 14:40 S99ondemand -> ../init.d/ondemand
lrwxrwxrwx 1 root root 18 Aug 30 14:40 S99rc.local -> ../init.d/rc.local
如你所想，目錄 /etc/rc1.d 因執行級別 1 的特殊而不同。它包含的符號連結指向非常不同的一套指令碼。 同樣也要注意到其中一些指令碼以 K 開頭命名，而另一些與其它執行級別指令碼一樣以 S 開頭命名。這是因為當系統進入單使用者模式時， 一些服務需要停止。 然而這些 K 開頭的符號連結指向了其它級別 S 開頭的符號連結的同一檔案時， K（kill）表示這個指令碼將以指示其停止的引數執行，而不是以啓動的引數執行。
/etc/rc1.d$ ls -l
total 4
lrwxrwxrwx 1 root root 20 Aug 30 14:40 K20kerneloops -> ../init.d/kerneloops
lrwxrwxrwx 1 root root 15 Aug 30 14:40 K20rsync -> ../init.d/rsync
lrwxrwxrwx 1 root root 15 Aug 30 14:40 K20saned -> ../init.d/saned
lrwxrwxrwx 1 root root 23 Aug 30 16:10 K20smartmontools -> ../init.d/smartmontools
lrwxrwxrwx 1 root root 27 Aug 30 14:40 K20speech-dispatcher -> ../init.d/speech-dispatcher
-rw-r–r– 1 root root 369 Mar 12 2014 README
lrwxrwxrwx 1 root root 19 Aug 30 14:40 S30killprocs -> ../init.d/killprocs
lrwxrwxrwx 1 root root 19 Aug 30 14:40 S70dns-clean -> ../init.d/dns-clean
lrwxrwxrwx 1 root root 18 Aug 30 14:40 S70pppd-dns -> ../init.d/pppd-dns
lrwxrwxrwx 1 root root 16 Aug 30 14:40 S90single -> ../init.d/single
你可以改變系統的預設執行級別，儘管這很少被用到。例如，通過修改前文中提到的 /etc/inittab 檔案，你能夠配置 Debian 系統的預設執行級別為 3（而不是 2），以下是該檔案示例：
id:3:initdefault:
一旦你修改完成並重啓系統， runlevel 命令將顯示如下：
$ runlevel
N 3
另外一種可選方式，使用 init 3 命令，你也能改變系統執行級別（且無需重啓立即生效）， runlevel 命令的輸出為：
$ runlevel
2 3
當然，除非你修改了系統預設級別的 /etc/rc?.d 目錄下的符號連結，使得系統預設執行在一個修改的執行級別之下，否則很少需要通過建立或修改 /etc/inittab 檔案改變系統的執行級別。
在 Linux 系統中如何使用執行級別？
為了扼要重述在系統中如何使用執行級別，下面有幾個關於執行級別的快速問答問題：
如何查詢系統當前的執行級別？
使用 runlevel 命令。
如何檢視特定執行級別所關聯的服務程序？
檢視與該執行級別關聯的執行級別開始目錄（例如， /etc/rc2.d 對應於執行級別 2）。
如何檢視系統的預設執行級別？
首先，檢視 /etc/inittab 檔案是否存在。如果不存在，就執行 runlevel 命令查詢，你一般就已經處在該執行級別。
如何改變系統執行級別？
用 init 命令（例如 init 3）臨時改變執行級別，通過修改或建立 /etc/inittab 檔案永久改變其執行級別。
能改變特定執行級別下執行的服務麼？
當然，通過改變對應的 /etc/rc?.d 目錄下的符號連線即可。
還有一些其他的什麼需要考慮？
當改變系統執行級別時，你應該特別小心，確保不影響到系統上正在執行的服務或者正在使用的使用者。